Muchos de los elementos alquimicos que vemos FMA estan basados en la pura realidad, a continuacion descubriremos los misterios que encierra este apasionante mundo:
La alquimia es una antigua practica protocientifica que combina elementos de la quimica, la fisica, la astrologia, el arte, la semiotica, la metalurgia, la medicina y el misticismo. Aunque estas practicas eran normalmente usadas fuera de lo que ahora se conoce como metodo cientifico, la alquimia puede ser considerada como la precursora de la moderna ciencia quimica antes de la formulacion del metodo cientifico.
La meta mas conocida de la alquimia era la transmutacion de cualquier metal en oro o plata. Los alquimistas tambien intentaron crear una panacea, un remedio que supuestamente curaria todas las enfermedades y prolongaria la vida indefinidamente. Se creia que la piedra filosofal era un ingrediente esencial para estas metas, pues esta sustancia mitica supuestamente tenia el poder de lograr ambas cosas. Una tercera meta de muchos alquimistas era crear vida humana.
Con el tiempo, las metas de la alquimia fueron totalmente reinterpretadas por muchos lectores, que llegaron a creer que eran en realidad metaforas de una transformacion espiritual del alquimista y escribieron entonces manuales que reinterpretaban la alquimia como una practica espiritual. Por esta razon, muchos manuales de alquimia describen la piedra filosofal como un don que cada hombre lleva potencialmente dentro, la transmutacion como el proceso que transforma al alquimista mediante el estudio de las ciencias y la panacea como el autentico significado del amor y la ciencia. Estos escritores sentian que cuando se leia un libro sobre alquimia el lector debia leer entre lineas para entender el camino a seguir, descodificando el texto secreto para descubrir su autentico significado. Este enfoque sigue siendo comun en la actualidad entre los seguidores de la Cabala, misticos judios, que emplean a menudo la gematria y el notaricon para ampliar su comprension de textos religiosos esenciales, especialmente de la Tora.
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La piedra filosofal
La piedra filosofal es una sustancia que segun los creyentes en la alquimia tendria propiedades extraordinarias, como la capacidad de trasmutar los metales vulgares en oro. Sus origenes parecen estar en una antigua teoria alquimica que proponia que analiza los elementos Aristotelicos en terminos de sus cuatro "cualidades basicas": calor, frio, sequedad y humedad. El fuego seria caliente y seco, la tierra fria y seca, el agua fria y humeda y el aire caliente y humedo. Mas aun, la teoria propone que cada metal es una combinacion de los cuatro principios. De ella se desprende el fenomeno de transmutacion, es decir, el cambio de la naturaleza de un elemento en funcion del cambio en sus cualidades. La piedra filosofal, o elixir era algo ansiosamente buscado y codiciado porque se le suponian virtudes maravillosas, no solo la de conseguir el oro sino la de curar algunas enfermedades y otorgar la inmortalidad. Para la fabricacion de oro se buscaba un material que facilitase la mezcla de mercurio y azufre porque se suponia que ese era el camino acertado. A partir de esa mezcla hallaran el noble metal. Los alquimistas, ademas de buscar con fruicion el elixir de la vida, buscaban tambien un remedio que se pudiera preparar en el laboratorio, capaz de curar todas las enfermedades (vease panacea universal).
Los homunculos
El concepto de homunculo (del latin homunculus, "hombre pequenio", a veces escrito homonculus) se usa a menudo para ilustrar el funcionamiento de un sistema. En el sentido cientifico de un actor primordial incognoscible, puede ser visto como una entidad o agente. El termino parece haber sido usado por primera vez por el alquimista Paracelso, quien una vez afirmo haber creado un falso ser humano al que se referia como el homunculo. La criatura no habria medido mas de 30 centimetros de alto, y hacia las funciones normalmente asociadas con los golems. Sin embargo, tras algun tiempo, el homunculo se volvia contra su creador y huia. La receta para crearlo consistia en una bolsa de huesos, esperma, fragmentos de piel y pelo de cualquier animal del que el homunculo seria un hibrido. Todo esto habia de enterrarse rodeado de estiercol de caballo durante cuarenta dias, tiempo en el cual el embrion estaria formado.
Ni hay que decir que este procedimiento no produce en realidad un homunculo viable, ni tampoco las variantes citadas por otros alquimistas. Una de ellas implicaba usar mandragora. Las creencias populares sostenian que esta planta crecia donde el semen a veces eyaculado por los ahorcados (durante las ultimas convulsiones antes de la muerte) caia al suelo, y sus raices tiene una forma vagamente parecida hasta cierto punto a un ser humano. La raiz habia de ser recogida antes del amanecer de una maniana de viernes por un perro negro, siendo entonces lavada y "alimentada" con leche y miel y, en algunas recetas, sangre, con lo cual se terminaria de desarrollarse en un humano en miniatura que guardaria y protegeria a su duenio. Aun un tercer metodo, citado por el Doctor David Christianus en la Universidad de Giessen durante el siglo XVIII, era tomar un huevo puesto por una gallina negra, practicar un pequenio agujero en la cascara, reemplazar una porcion de clara del tamanio de una alubia por esperma humano, sellar la abertura con pergamino virgen y enterrar el huevo en estiercol el primer dia del ciclo lunar de marzo. Tras treinta dias surgiria del huevo un humanoide en miniatura que ayudaria y protegeria a su creador a cambio de una dieta regular de semillas de lavanda y lombrices.
El termino homunculo fue posteriormente usado en la discusion de la concepcion y el nacimiento. En 1694, Nicolas Hartsoeker descubrio "animalunculos" en el esperma de humanos y otros animales. Algunos afirmaron que el esperma era de hecho un "hombre pequenio" (homunculo) que se ponia dentro de una mujer para que creciese hasta ser un ninio; estos llegarian mas tarde a ser conocidos como los espermistas. Esta teoria no es tan ridicula como parece actualmente, y explicaba claramente muchos de los misterios de la concepcion (por ejemplo, por que necesita de dos). Sin embargo mas tarde se senialo que si el esperma era un homunculo, identico a un adulto en todo salvo en el tamanio, entonces el homunculo debia tener su propio esperma. Esto llevo a una reduccion al absurdo, con una cadena de homunculos "siempre hacia abajo".
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